Cómo elegir un molino de café

Si sólo puedes mejorar una cosa de tu equipo, que sea el molino. Una cafetera mediocre con buena molienda da café decente; una cafetera excelente con molienda irregular no da nada.

Lo único no negociable: muelas

Un molino de cuchillas golpea el grano hasta romperlo. Produce polvo y trozos grandes a la vez, y no tiene ajuste real: sólo "más tiempo" o "menos tiempo". El polvo se sobre-extrae mientras los trozos se sub-extraen, y la taza sale ácida y amarga simultáneamente. Ninguna receta arregla eso.

Un molino de muelas corta el grano entre dos superficies con una separación regulable. Sigue produciendo finos, pero muchos menos, y sobre todo te deja ajustar.

Todo lo demás en esta guía es secundario frente a esto.

Define el uso antes de comparar precios

Para filtrado (V60, prensa, Chemex, AeroPress, goteo): casi cualquier molino de muelas decente sirve. El rango de molienda es amplio y tolerante.

Para espresso: necesitas ajuste fino y repetible. Aquí es donde se va el presupuesto, y donde un molino insuficiente hace imposible sacar un buen shot por más que subas de cafetera.

Para ambos: existen, pero implican recalibrar cada vez que cambias de uso. Si tomas espresso a diario y filtrado los domingos, valora tener dos molinos modestos antes que uno "todoterreno" caro.

Qué revisar en la ficha

Tipo de muela. Cónicas o planas. Ver muelas cónicas contra planas.

Diámetro de muela. Más diámetro suele significar molienda más rápida y menos calentamiento. En molinos manuales, de 38 mm hacia arriba es cómodo. En eléctricos de espresso, 58 y 64 mm son tamaños habituales de gama media.

Tipo de ajuste. Escalonado (con topes numerados) o continuo (sin topes). Escalonado es cómodo y suficiente para filtrado; continuo es lo que pide el espresso.

Retención. Cuánto café se queda dentro del molino entre dosis. Una retención alta significa que hoy tomas parte del café de ayer y que tus dosis nunca cuadran. Busca menos de 1 g.

Dosis única. Que la tolva se pueda quitar o que esté pensada para moler exactamente lo que vas a usar. Ayuda a la frescura y a la retención.

Capacidad. Sólo importa si preparas para varias personas seguidas.

Nivel de ruido. Un molino eléctrico de espresso a las seis de la mañana en un departamento es un factor real.

Voltaje. En México la red es de 127 V a 60 Hz. Un molino de 220 V comprado en el extranjero necesita transformador, y varios de gama alta no lo toleran bien. Confirma este dato antes de comprar, no después.

Cuánto gastar

Una regla útil: si vas a hacer filtrado, dedica al molino al menos tanto como a la cafetera. Si vas a hacer espresso, dedica al molino más que a la máquina.

Suena exagerado hasta que pruebas el mismo café con dos molinos distintos en la misma máquina.

Preguntas que conviene hacer antes de pagar

1. ¿Hay refacciones en México? Las muelas se desgastan; los empaques y ejes también.
2. ¿La garantía la respalda alguien en el país o hay que enviar al extranjero?
3. ¿Qué voltaje es y qué clavija trae?
4. ¿La retención declarada es un dato del fabricante o una medición de alguien?

Si el vendedor no puede responder las cuatro, considera otra opción.